A Europa de cabeza. Crónica Athletic 3-0 Levante
El Athletic se ha impuesto por 3 goles a 0 al Levante en el partido correspondiente a la decimoctava jornada de Liga, con goles de Amorebieta, Llorente y Mikel San José, todos ellos marcados de sendos testarazos. Los de Bielsa han hecho un partidazo ante un muy digno Levante, quien sin embargo nada ha podido hacer ante la exhibición de los leones. Con esta victoria, el Athletic se sitúa por primera vez en esta temporada en puestos europeos, y a 4 puntos de la Champions, plaza que ocupa actualmente el propio Levante.
El partido ha empezado vibrante. Ambos contendientes se han jugado de tú a tú en los primeros compases. El Athletic buscaba profundidad por las bandas, mientras que en el Levante era Barkero el que llevaba la voz cantante. Todo parecía equilibrado hasta que el Athletic se ha adelantado en el minuto 11 por medio de Amorebieta, que ha marcado un bonito gol de cabeza a la salida de un córner sacado por Susaeta. A partir de ahí el Athletic ha sido dueño y señor del partido. Empezando desde atrás con un impecable Amorebieta y un descomunal Javi Martínez ( ¡qué jugador! ) los rojiblancos se han ido imponiendo en todas las facetas del juego al conjunto revelación de esta temporada. Los de Bielsa han sabido aprovechar al máximo sus virtudes, pero también las carencias del rival, y le han imprimido un ritmo frenético al encuentro, siendo conscientes de que los Ballesteros, Nano, Del Horno y compañía son jugadores muy experimentados y con una gran colocación, pero que sufren con los partidos sin tregua. Y así ha sido. Rápidas combinaciones sobre todo por la banda derecha, que han supuesto una serie de ocasiones para los bilbaínos, quienes sin embargo conseguían perforar la meta defendida por el uruguayo Munúa, bien por los méritos del guardameta o bien por la falta de pericia en los metros finales de los de San Mamés. Hasta que en el minuto 40 ha llegado la jugada de la tarde. Una combinación entre Llorente y de Marcos ha situado al gasteiztarra en la frontal del área, y con un espectacular autopase se ha fajado de su marca y ha servido un centro medido para la llegada de el 9 rojiblanco, que sólo ha tenido que empujar a la red. 2-0 y al descanso con el partido muy encarrilado se han retirado los bilbaínos.
La segunda parte no ha tenido demasiada historia. Juan Ignacio Martínez ha buscado un revulsivo en el banquillo y ha sacado a Valdo, con escasa fortuna, ya que el leonés ha estado desaparecido en combate. Los valencianos apenas han inquietado la meta defendida por Gorka Iraizoz en los segundos 45 minutos, y sus aproximaciones eran siempre desarticuladas por la zaga bilbaína, con el imperial Javi Martínez a la cabeza. El Athletic por su parte, tampoco ha apretado el acelerador, consciente de que el resultado era favorable, y economizando esfuerzos ante la inminente eliminatoria de cuartos de final de la Copa del Rey, ante el Mallorca de un viejo conocido por la parroquia local, “Jokin” Caparrós.
La salida de Toquero por un desfondado Llorente, ha servido, como no podía ser de otra manera para darle un plus de chispa al partido, y el Athletic ha tenido más ocasiones hasta el final del encuentro, en la cabeza del propio Gaizka o en las botas del hoy algo desafortunado Iker Muniain. El tercero de la tarde ha llegado en las postrimerías del encuentro, y ha contado como protagonistas con 2 recién incorporados al terreno de juego, Iñigo Pérez y San José. El primero ha puesto un caramelo de balón en la cabeza de San José, que este último ha sabido aprovechar. Con el gol, y con la expulsión de Juanfran se ha llegado al final del partido.
El Athletic, que sólo ha perdido una de las últimas 14 jornadas de Liga ( ante el Granada ) se cuela por primera vez en esta temporada en puestos europeos, una situación en la que debía haber estado hace ya varias jornadas, a tenor del fútbol demostrado por los de Bielsa. El Levante por su parte, tras haber logrado 23 puntos en las primeras 9 jornadas en un arranque primoroso que le llevó a ser líder un par de jornadas, suma sólo 7 puntos en las mismos 9 siguientes compromisos, pero se mantiene en zona Champions.
Diego Feijoo
@dfeijoo10
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