Así quedan los octavos de Champions

Los octavos de final de esta edición de Champions League nos dejan unos cuantos regalos para los amantes de esta competición y con la esperanza de que los cruces en cuartos sean casi tan buenos como estos primeros enfrentamientos.

 

Tenemos un Galatasaray – Schalke 04, la eliminatoria que es, a primera vista, la más floja de todo el cuadro, pero quizás cambiemos de opinión en cuanto hablamos de Burak Yilmaz, el ariete turco pichichi en lo que va de campeonato junto a Cristiano Ronaldo, y al ya conocido en nuestra liga Huntelaar, pichichi de la Bundesliga y de la fase de clasificación para la Eurocopa con Holanda la temporada pasada. Además de estar respaldados por grandes jugadores como Holtby o Drexler para los alemanes y Elmander e Inan para los turcos.

El Celtic – Juventus pinta a victoria de los bianconeris, en un estado de forma espectacular y campeón de la última Serie A, pero no sin contar con la gran dificultad que supone ganar en Celtic Park, donde ya cayó derrotado el FCBarcelona 2-0 en la fase de grupos y que empujó a los escoceses hacia la siguiente ronda. Con el Arsenal – Bayern ya hablamos de dos equipos con gran participación en este prestigioso torneo, los gunners que no llegan en un muy buen momento pero a los que le sobra calidad y bajo la mano del gran Arsene Wenger. El Bayern por otro lado, subcampeón por segunda vez en tres años en Champions, llega imparable aventajando ya en 9 puntos al segundo clasificado en la Busdesliga y que este año cuenta con las decisivas incorporaciones de Shaqiri, Javi Martinez o Mandzukic que están ayudando al equipo a reforzarse de una manera brutal.

El Shakhtar – Borussia Dortmund es quizás uno de los enfrentamientos más interesantes que se den en estos octavos, dos equipos que han logrado sobrevivir y maravillar a media Europa en los dos grupos más difíciles que había decidido el bombo. El Borussia, campeón los dos últimos años de la Bundesliga y poniendo en graves apuros al Real Madrid en la fase de grupos parte como uno de los favoritos tapados en esta edición. El Shakhtar, incontestable en su Ucrania natal desde hace ya mucho tiempo, lleva mejorando el equipo año tras año en Champions y parece que este por fin puede ser su año, con un gran bloque y la calidad de los brasileños en punta (Luiz Adriano, Willian y Teixeira) y la magia del armenio Mkhitarian y de Fernandinho por detrás de ellos.

Milán – Barça, enfrentados mucho en los últimos años y de los que ha salido vencedor el equipo español en la mayoría de los casos, lucharán esta vez con un Milan en baja forma y un FCB rompiendo récords que aspira a todo. Las opciones de los italianos pasan por ‘Il Faraone’, Stephan El Shaarawy, su gran salvador esta temporada tras la marcha de Ibra. Si quiere ganar tendrá que mejorar mucho su defensa, que ha dado un bajo de calidad tremedo en los últimos 10 años. El Real Madrid - Manchester United que, además de ser uno de los grandes partidos, se le sumanrá el morbo de la vuelta de Cristiano Ronaldo a su querido Old Trafford y la duda de saber cómo reaccionará el público ‘red’. Un Madrid que en Liga no logra seguir el ritmo de los de Vilanova y un United que poco a poco se desmarca de sus vecinos de Manchester y se afianza como lider de la Premier.

Nuestros dos últimos representantes españoles, Valencia y Málaga, se enfrentarán respectivamente a PSG y Oporto, equipos que salen del mismo grupo. El Málaga, en puestos de UCL en Liga e invicto en su primer año en esta competición, llega a un gran nivel frente a un equipo que ha sufrido una transformación monstruosa debido a los petrodólares y que se ha reforzado con grandes como Ibra, Thiago Silva o Lavezzi para intentar hacer algo grande en la Ligue 1 y en Europa y que, de momento, va en buen camino de conseguirlo. El Valencia en cambio, atraviesa un momento difícil conservándose en la parte baja de la tabla en Liga pero con un gran papel en Champions al que esperemos que no afecte la presión, el público exigente de Mestalla y el cambio de entrenador. Enfrente el Oporto, el equipo que mejores fichajes hace para venderlos a precios escandalosos, que nota las bajas de Hulk y de Bruno Alves pero que está consolidado y cosechando grandes resultados gracias a los colombianos Jackson Martinez y James Rodríguez siempre conducidos bajo la batuta del gran Joao Moutinho.

En definitiva, nos esperan unos encuentros apasionantes llenos de morbo, emoción, lucha y espíritu de Champions, en el que todos los conjuntos tendrán como objetivo la soñada final en el mítico Wembley.

Sergio Pérez
@SergioPF10