Pablo Couñago en Hong Kong. Españoles por el mundo

El 24 de abril de 1999 el estadio Surelele de la ciudad nigeriana de Lagos, será una fecha para el recuerdo en la historia del fútbol español, ya que este día se consiguió el primer y hasta ahora único mundial sub 20, y supuso además el “nacimiento futbolístico” de una de las mejores y más productivas generaciones de nuestro fútbol, la formada por Casillas, Xavi, Marchena, Gabri, o Pablo Couñago.

Pablo González Couñago, delantero espigado, excelente rematador, con buenos movimientos de espaldas a portería y con cierta clase para aguantar y jugar el balón, fue la bota de oro (máximo goleador), de aquella competición, y desde aquel instante pasó a considerarse una de las grandes promesas del fútbol mundial. Pablo ha tenido (y sigue teniendo todavía), una carrera que nadie se hubiera imaginado en ese momento, y que le ha llevado a algunos de los rincones más inhóspitos del panorama futbolístico. Después de salir de la cantera celtiña, pasó sin pena ni gloria por el  Numancia , Recreativo de Huelva  y Real Club Celta de nuevo antes de marcharse al Ipswich Town británico,  donde se convertiría en “leyenda” al ser para el futbolista español, uno de los pioneros en emigrar a las islas para seguir con una carrera. En las islas donde estaría una primera etapa de cuatro temporadas. Vivió en su primera el amargo sabor del descenso de categoría, de la Premier League a la First Division, consiguiéndose al menos asentarse en esta última.

Tres temporadas en la división de plata inglesa entiende que ya son suficientes, y decide  volver a España para probar fortuna en las filas del Málaga CF. Está dos temporadas en las que no cuaja. En la primera el club acabaría descendiendo a segunda división y en la siguiente no lograrían el ascenso. Más de 50 partidos, una decena de goles (3 en primera y 9 en segunda) y un descenso, antes de volver de nuevo al Ipswich Town, donde seguía jugando en una división inferior, pero al menos era feliz. En su segunda etapa con los Blues Town juega tres campañas, en las que disputa un total de 139 partidos, anota 26 goles, y reparte 16 asistencias,  entre ellos destaca su gol número 50 con la camiseta del Ipswich Town.

En la 2010/11 con 32 años, problemas con su entrenador le hacen tener que tomar una salida, y termina cedido en el Crystal Palace de  laFootball League Championship, equipo donde tampoco logra asentarse y después de 32 partidos y 2 goles anotados, da por terminada la cesión, rescinde su contrato, y se dispone a buscar un nuevo equipo. La falta de ofertas de las grandes ligas, y principalmente de España, donde el jugador parece completamente olvidado, le hacen aceptar una exótica e inesperada oferta recibida de la liga vietnamita, de manos del Đồng Tâm Long An F.C., uno de los equipos más laureados de la V-League, entrenado por el portugués Francisco Vital. Firma por apenas 4 meses, aunque su aventura finalmente solo dura dos meses, tiempo suficiente  para marcar 5 goles en 9 partidos y proclamarse campeón de la exótica competición. Su predisposición, sus maneras y sus goles le hacen merecedor de varias ofertas en el mismo país, así como alguna propuesta en España (se rumoreó durante el verano un posible fichaje por el CD. Lugo), pero finalmente se enrola en las filas del Kitchee SC de la Hong Kong First Division, equipo dirigido por el catalán Josep Gombau, y donde se encontrará a una gran colonia de españoles encabezada por Roberto "el Chino Losada", actualmente retirado y formando parte del cuerpo técnico del club, de Jordi Tarrés ex jugador de Sabadell o Terrasa, Dani Cancela ex jugador de Fuenlabrada o Lugo, Fernando Recio ex jugador de la tercera división catalana, y del también recién llegado, Yago González, producto también de la cantera celtiña y con pasado por Zamora, Lugo y Pontevedra.

Seguramente poco queda ya de aquel chaval que ganó el mundial sub-20 en 1999 junto a los Casillas o Xavi, y que fuera nombrado Bota de Oro de la competición, pero lo que es seguro es que en Hong Kong, como antes en “Nigeria”, España, Inglaterra y Vietnam disfrutarán de los goles de este auténtico busca vidas.

Carlos Prieto  

@Carlituss_Ibiza